2017年，短跑传奇博尔特的退役在田径世界留下一片难以填补的空白，自那时起，田径运动在等待下一位巨星的出现。六年后，布达佩斯国家田径中心似乎迎来一位潜在的继任者——美国短跑名将诺亚·莱尔斯。

赛场上，莱尔斯连夺男子100米、200米、4×100米三枚金牌，成为博尔特后首位加冕单届世锦赛短跑“三冠王”的选手；赛场外，莱尔斯正努力践行自己的使命，让全世界再次关注田径运动，“我想摆脱仅仅在赛道上成名，我已经准备好超越这项运动。”

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这位直言不讳、敢想敢做的美国人并非田径场上的新面孔。26岁的莱尔斯已进入职业生涯的第八年，但在布达佩斯世锦赛才大放异彩——他不仅在非强项100米中首次加冕，实现200米“三连冠”壮举，并帮助美国队夺得4×100米接力冠军。

《卫报》认为，作为目前世界上跑得最快的人，莱尔斯在任何时代都能成为封面明星。然而更重要的是，从莱尔斯身上能看到穆罕默德·阿里的影子——他敢于说出自己的想法，讲述自己的故事，并主动承担起让更多人重新关注田径运动的使命。在如今这个娱乐选项不断增多的世界里，田径运动需要这样鼓舞人心的明星。

在布达佩斯世锦赛期间，莱尔斯几乎每刻都曝光在闪光灯下。即使全部比赛尚未结束，他已积极投入各媒体的采访，并参与纪录片拍摄，“即便睡眠很重要，但我觉得也需要抽空和媒体聊天，拍摄纪录片，这样才能更好推广田径，才能让这项运动和其他领域相联系。”

莱尔斯认为，如今的田径世界不乏具有人格魅力的运动员，“这是一项伟大的运动。我的个性外向、快乐，与观众打成一片。也有其他具有不同特质的运动员，科尔曼、科尔利很严肃，这也是一些体育迷喜欢的性格。田径圈拥有外界需要的一切。”然而他指出，世界田联没找到正确的营销方式，只有更专业的市场营销才能提高田径运动的知名度，“我们可以在推销自己与讲故事方面做得更好。这需要专业精神。”

参与奈飞（Netflix）纪录片拍摄是莱尔斯推广田径运动迈出的重要一步。他渴望讲述田径运动员在场外的故事，让田径运动更受欢迎。从莱尔斯抵达布达佩斯的那一刻起，摄像机与麦克风就时刻跟随着他，捕捉他夺冠的每个瞬间。

起初Netflix并没考虑将莱尔斯作为拍摄对象。在今年6月世界田联钻石联赛巴黎站男子100米夺冠后，莱尔斯才收到邀约。正如他所言，“没有奖牌，谁会愿意关注你呢？”莱尔斯明白成绩的重要性。在布达佩斯收获的三枚金牌将赋予莱尔斯实现梦想的力量，让更多人了解他与其他运动员在赛场外的真实一面，为他与田径带来更多流量。

过去数年，莱尔斯尝试着让田径“出圈”，拥有更广泛的受众。他与艺术家合作，在巴黎时装周上走秀，也拥有自己的造型师，并经营着“油管”频道。“这样才有更多人对运动员与田径这项运动产生兴趣，之后我可以有不同选择方向，可以与时尚、音乐等领域结合，让更多人认识田径选手，让其他社群也关注我们。我会践行这一想法，但现在还差得很远。”莱尔斯表示。

自从博尔特六年前在伦敦世锦赛谢幕后，牙买加人再也没回到世锦赛的赛场边，本届世锦赛期间，也鲜少能在现场看到昔日明星的身影。莱尔斯认为，这正体现了世界田联的欠缺之处，田径运动需要利用往日明星们的吸引力来提高比赛关注度，“环顾本届世锦赛，没看到博尔特，没看到鲍威尔，没看到布雷克，这些伟大的冠军都去哪儿了？”

英国《每日电讯报》认为，无论赛场内外，莱尔斯无疑是最接近接班博尔特的选手，然而最关键的在于莱尔斯能否在明年巴黎奥运会上继续保持出色状态。如果莱尔斯志在为田径赢得更多关注，他就需要不断赢得金牌，甚至创造更多的纪录，就目前来看，莱尔斯只是在金牌数上逐渐接近博尔特，而不是比赛成绩。